KAYAK de MER: Le grand bleu dans le sillage des esquimaux.

Parler de "kayak de mer" est presque un pléonasme, puisque le kayak a été depuis ses origines utilisé en mer.  Les principaux concepteurs de kayaks sont les Inuits, qui vivent du Groenland à l'Alaska. Les Inuits sont appelés "eskimos" ("ceux qui mangent de la viande crue") par les "indiens" d'Amérique du nord. Le terme "kayak" est d'origine inuit ; il existe un mot équivalent en russe : "baidarka".

Le kayak de mer est un bateau traditionnel. Si aujourd’hui polyester, kevlar et polyéthylène ont remplacé les peaux de phoque ou d’éléphant de mer utilisé par les esquimaux, la forme actuelle est restée très proche de l’embarcation originelle : effilée et rapide, dotée d’un faible tirant d’eau, des pointes fines permettant de fendre les vagues, le tout propulsé par une pagaie double en gardant toute sa stabilité. . Il est souvent équipé d’une pompe et systématiquement de trappes étanches pour l’embarquement du matériel. K1 désigne un kayak monoplace et K2, un biplace.

Canoë et kayak sont souvent confondus. Pourtant, la silhouette du canoë indien traditionnel est bien différente de celle du kayak groenlandais, le plus répandu. Les canoéistes emploient une pagaie simple, les kayakistes une pagaie double (à deux pales). En canoë, le pagayeur est assis sur un siège relativement haut, ou agenouillé. En kayak, il est assis, jambes presque tendues, sur le fond du bateau.

"Kayakiste" est un terme général désignant quelqu'un (ou quelqu'une) sachant utiliser un kayak de mer, ou de rivière. Certains utilisent pourtant le terme de « kayakeur ». Pour eux, "kayakeur" désigne une personne sachant utiliser un kayak en mer. De façon idéale, un kayakeur est composé de 50% de marin et de 50% de kayakiste.

Le kayak de mer est l’embarcation idéale pour visiter un littoral par la mer. Pour une petite sortie d’une heure ou une randonnée plus engagée, on se faufile entre les rochers, au pied des falaises, on glisse silencieusement à l’intérieur des criques… C’est  une activité aujourd’hui en plein développement.

Attention cependant, la sécurité en mer pose des problèmes particuliers, il vaut mieux pour débuter ou pour une première sortie être encadré par un professionnel, et ne pas vouloir traverser la Méditerranée tout de suite !